Несправедливо забытый рейдер Atlantis и лишения его экипажа

Он был построен для немецкой компании «Hansa Line» в качестве грузовоза под названием Goldenfels в 1937 году. Это было судно водоизмещением 17600 тонн и длиной в 155 метров. У него имелась одна дымовая труба в средней части корпуса. Однако послужить владельцу транспорт не успел, поскольку в начале сентября 1939 года был реквизирован для нужд военно-морских сил Германии. Под руководством офицера флота корветтен-капитана Бернхарда Рогге корабль перестроили и оснастили вооружением — шестью 150-мм и одним 75-мм орудиями, двумя спаренными 37-мм и четырьмя 20-мм зенитками, четырьмя торпедными аппаратами, минами и двумя самолётами Heinkel He 114. Кроме того, были установлены другие двигатели, увеличившие дальность хода. Большое внимание уделили «обманкам»: фальшивым бортам, ложной дымовой трубе, мачтам, деревянным орудиям, ложным орудийным платформам, палубным ящикам с грузом.

19 декабря 1939 года Рогге дал кораблю новое имя Atlantis. На борт поднялся отобранным им же экипаж, в том числе судовые команды, которые должны были обеспечивать провод трофейных судов в Германию. После ряда тренировок и мероприятий по маскировке 6 апреля 1940 года вспомогательный крейсер вышел в море под видом норвежского транспорта Knute Nelson, став первым подобным немецким рейдером с начала войны.

Согласно полученным приказам Рогге должен был действовать у восточного и южного побережья Африки, отвлекая силы Королевского флота Великобритании.

10 мая Atlantis поставил все имевшиеся на борту мины на мысе Агульяс в Южной Африке, после чего перешёл в Индийский океан. Он последовательно выдавал себя то за норвежское, то за советское, то за японское и даже за голландское торговое судно. С октября 1940 года корабль рейдерствовал на Тихом океане.

Успехи Atlantis были поразительными для довольно слабого вспомогательного крейсера. Он действовал с апреля 1940 по ноябрь 1941 года, топя и захватывая суда, но никто этого не замечал. Британцы пропустили встречу Atlantis с карманным линкором Admiral Scheer, а затем позволили немецкому кораблю спокойно миновать кордон из линкора HMS Nelson и HMS Eagle. Что касается побед, то командир Рогге мог похвастаться 12 потопленными и одним захваченным британскими судами, 6 захваченными норвежскими, одним захваченным югославским и по одному потопленному французскому и египетскому судами.

Только 22 ноября 1941 года удача отвернулась от немцев. Британский крейсер HMS Devonshire обнаружил рейдер во время дозаправки немецкой подлодки U-126. Её командир Бауэр был на борту Atlantis. Вместе с Рогге они попытались изобразить захват голландского торговца подводной лодкой, но обман не удался. Субмарина погрузилась без своего командира. Оставленный без защиты вспомогательный крейсер был потоплен огнём ГК крейсера. Когда британцы спешно ушли из-за риска подвергнуться торпедной атаке с подлодки, U-126 всплыла и взяла на буксир шлюпки Atlantis.

Карл Дёниц, командующий немецким подводным флотом, отправил на помощь ещё две подлодки: U-129 и U-124. Последняя по пути атаковала и потопила британский крейсер Dunedin. 24-25 ноября шлюпки с экипажем Atlantis взял на борт немецкий транспорт снабжения Python. Однако идти в Германию ему было рано. Дёниц приказал судну продолжать снабжение немецких субмарин топливом.

Очередное «рандеву» назначили в 1700 милях к югу от места гибели Atlantis. Но 1 декабря удача опять отвернулось от немцев. Python был потоплен крейсером HMS Dorsetshire. Ситуация была схожа — транспорт дозаправлял субмарины. Окружавшие потопленный Python четыре подлодки подобрали выживших, но теперь уже с двух кораблей. Экипажи Atlantis и Python распределили между субмаринами, в которых с трудом поместились все выжившие. В ужасной тесноте на каждой из подлодок теперь находилось по 150 человек вместо положенных по штату 50.

Немецкое командование приложило большие усилия, чтобы привести подлодки на базы. Существовала опасность их обнаружения и атаки, в то время как перегруженные субмарины были не способны ни сражаться, ни безопасно спрятаться под водой. По соглашению, достигнутому министерствами иностранных дел Германии и Италии, 4 итальянских подлодки вышли с баз на Кабо-Верде навстречу немецким и взяли часть их пассажиров к себе. Только в конце декабря 1941 года все восемь подлодок прибыли на базы в Бискайском заливе.

Для уцелевших членов экипажа Atlantis единственный поход вспомогательного крейсера стал долгим и опасным приключением, длившимся восемь месяцев. Правда, об их мужестве и стойкости мало кто знал. За пределами военно-морского флота говорить о рейдере было не принято. Тем не менее, командование Кригсмарине в лице Редера и Дёница решило более не использовать надводные корабли для снабжения подлодок топливом в море. Было ускорено создание подводных танкеров, и это стало новой вехой в морской войне.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией Мира Кораблей